Titled (Art as Idea as Idea) copy [Titulado (Arte como idea como idea) copia] (1968)

•   Joseph Kosuth
•  Fotografía, 121,9 x 121,9 cm

Joseph Kosuth (Toledo, Ohio, 1945) es uno de los fundadores y teóricos más influyentes del arte conceptual. Formado en la School of Visual Arts de Nueva York y en la New School for Social Research, publicó en 1969 el ensayo Art After Philosophy, texto fundacional del conceptualismo en el que argumentaba que, tras el ready-made de Duchamp, la tarea del artista ya no podía ser la producción de objetos con cualidades estéticas, sino la investigación sobre la naturaleza misma del arte: «el arte es la definición de arte». Esta posición epistemológica —influida por la filosofía analítica anglosajona de A.J. Ayer y Ludwig Wittgenstein— determina de forma directa la serie a la que pertenece esta obra.

Titled (Art as Idea as Idea) es la serie con la que Kosuth se dio a conocer internacionalmente a partir de 1966, cuando la inició con apenas veintiún años. El procedimiento es sistemático: el artista recorta la definición de una palabra de un diccionario, la amplía foto mecánicamente hasta el formato cuadrado de 121,9 × 121,9 cm y la monta sobre tabla. El resultado es una superficie de texto blanco sobre fondo negro que no muestra ningún rastro de habilidad manual, no produce ningún efecto visual autónomo y no hace referencia a nada más allá de lo que literalmente dice.

En este caso, la pieza presenta la definición de copy (copia) extraída de un diccionario neerlandés-inglés. La palabra despliega sus acepciones: sustantivo (afschrift, kopie, exemplaar, schrijfvoorbeeld) y verbo (afschrijven, overschrijven, kopiëren, nabootsen, overnemen). La elección del término es autorreferencial en múltiples niveles: copy es lo que la fotografía hace con la definición del diccionario, lo que la definición hace con el uso del lenguaje, y lo que el arte conceptual propone como sustituto de la obra única. La versión en neerlandés, lengua en la que Kosuth produjo varias de las piezas de la serie para su distribución internacional, añade una dimensión de extrañamiento: el texto se vuelve opaco para quien no lee neerlandés, revelando que el soporte lingüístico no es neutral.

Su obra figura en las colecciones del MoMA y el Museo Guggenheim de Nueva York, el Whitney Museum of American Art, el Harvard Art Museums y el MACBA de Barcelona. La exposición 'Titled (Art as Idea as Idea)' tuvo su primera presentación en galería en la Gallery 669 de Los Ángeles en 1968, en un formato de diez piezas montadas de forma continua.