Nocturno Bilbao 2 (2013)

•   José Manuel Ballester
•  Impresión directa sobre Dibond , 115 x 180 cm.

José Manuel Ballester (Madrid, 1960) es pintor y fotógrafo. Licenciado en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid en 1984, su formación se inició en la pintura, con especial atención a las técnicas de las escuelas italiana y flamenca de los siglos XV al XVIII. A partir de 1990 comenzó a integrar fotografía y pintura en una práctica centrada en el espacio construido, la luz artificial y la ausencia de presencia humana. Su serie Espacios ocultos (2007) —en la que eliminó digitalmente las figuras de obras maestras de la historia de la pintura— le situó en el centro del debate sobre representación y vacío.

Nocturno Bilbao 2 pertenece a la misma serie que la obra anterior, realizada en Bilbao en 2013, pero propone una imagen radicalmente distinta. Donde Nocturno Bilbao 1 ofrecía una vista cenital y cartográfica de la ciudad encendida, esta fotografía abandona la distancia analítica y se sitúa a media altura.  La ciudad queda desplazada al tercio inferior izquierdo del encuadre, reducida a una franja de puntos luminosos. Ballester no fotografía aquí la ciudad sino el fenómeno que la ciudad produce: la luz eléctrica que escapa hacia arriba, coloniza las nubes y convierte el cielo en pantalla. Las antenas no son ornamento sino argumento —el vínculo visible entre la red de energía y el espacio aéreo que esa energía transforma. La ausencia humana, constante en la obra de Ballester, adquiere aquí una dimensión distinta: no hay figura porque la escala ha cambiado. El sujeto de la imagen es la electricidad misma, extendida entre la tierra y las nubes como un fenómeno casi meteorológico.

Reconocido con el Premio Nacional de Fotografía en 2010, su obra forma parte de las colecciones del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Museo Guggenheim Bilbao, el IVAM, el Museo Marugame Hirai de Arte Contemporáneo Español de Japón y la Fundación Telefónica, entre otras instituciones.