Maloja (1988)

•   Andreas Gursky
•  Fotografía, 55 x 45 cm.

Andreas Gursky (Leipzig, 1955) se formó en la Folkwangschule de Essen y posteriormente en la Kunstakademie de Düsseldorf bajo la dirección de Bernd y Hilla Becher. Su trayectoria se ha caracterizado por una observación sistemática de paisajes y estructuras sociales contemporáneas mediante una fotografía de gran formato que enfatiza la organización espacial y la repetición. En sus primeras obras de la década de 1980, Gursky abordó paisajes naturales y escenas colectivas antes de evolucionar hacia composiciones monumentales que analizan dinámicas globales. Su trabajo se distingue por la claridad compositiva y por una perspectiva elevada que permite abarcar grandes extensiones espaciales.

Maloja pertenece a la serie de fotografías en color que Gursky realizó a mediados de los años 80 al separarse de la estética documental en blanco y negro de los Becher: imágenes de personas practicando actividades de ocio —senderismo, natación, esquí— en las que las figuras humanas aparecen empequeñecidas por paisajes de escala monumental. La referencia implícita es la tradición de lo sublime romántico, y específicamente la estructura compositiva de Caspar David Friedrich: la figura diminuta ante la vastedad natural como forma de medir la insignificancia humana. Pero Gursky introduce una inversión que es el verdadero argumento de la imagen: donde Friedrich ponía un hombre contemplativo de espaldas al horizonte, consciente e imbuido de aquel espíritu,  aquí hay un grupo de turistas sentados en sillas plegables, de espaldas también, pero al paisaje y la idea. La reunión en círculo sugiere que la atención del grupo está vuelta hacia sí mismo, indiferente a la ladera de roca y niebla que lo aplasta verticalmente.  Gursky fotografía el escenario en 1988 con el mismo respeto formal de Friedrich pero con una figura humana que ya no contempla: consume. La pequeña columna de humo que asciende desde el grupo —una barbacoa, probablemente— es el único elemento vertical que compite con los árboles, y lo hace a una escala ridícula. Realizada en una etapa temprana de su carrera, la obra anticipa el interés posterior de Gursky por la relación entre colectividad y entorno.

El artista ha expuesto en el Museum of Modern Art de Nueva York, la Tate Modern y el Centre Pompidou, y su trabajo forma parte de las principales colecciones internacionales.