Spikey Thermometer [Termómetro puntiagudo] (1973)

•   James Rosenquist
•  Óleo sobre lienzo, 119,4 x 218,4 cm

James Rosenquist (Grand Forks, Dakota del Norte, 1933-Nueva York, 2017) es una de las figuras esenciales del Pop Art estadounidense. Trabajó como pintor de carteles publicitarios en Times Square entre 1957 y 1960 —experiencia que determinó su manera de concebir la imagen a gran escala, con la técnica impersonal y el impacto visual inmediato propios del cartel— antes de dar el salto a la galería con su primera individual en la Green Gallery de Nueva York en 1962. Su método de yuxtaponer fragmentos de imágenes cotidianas amplificadas a proporciones monumentales lo situó en la primera línea del Pop, aunque su obra, a diferencia de la de Warhol o Lichtenstein, incorporó desde muy temprano una dimensión política y crítica: F-111 (1964-1965), su obra más emblemática, es una denuncia directa del complejo industrial-militar estadounidense.

Spikey Thermometer pertenece a la serie de pinturas con clavos que Rosenquist desarrolló a lo largo de los años setenta, un periodo marcado por el grave accidente de tráfico de 1971 en el que resultaron heridos su esposa e hijo. El clavo, recurrente en su obra de esta década, funciona a la vez como huella del trauma y como símbolo de reconstrucción. La obra opera a partir de un hallazgo formal: el parentesco entre un clavo y un termómetro. Son objetos alargados, cilíndricos y acabados en punta. El lienzo de formato horizontal presenta tres grupos de clavos tratados con la limpieza gráfica y la saturación cromática propias de la señalética industrial. En el grupo izquierdo, la disposición entrelazada y un trazo negro vertical con manchas rojas introduce una tensión perturbadora ausente en los grupos central y derecho, donde los clavos se ordenan con un cromatismo festivo. Los tres grupos funcionan como variaciones sobre un mismo motivo: de la acumulación a la taxonomía, de la violencia implícita al catálogo colorista.

Su obra forma parte de las colecciones del MoMA de Nueva York, el Museo Guggenheim de Nueva York y Bilbao, el Whitney Museum of American Art y el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.