Sediment: Car, trunk and Branches [Sedimento: coche, tronco y ramas] (2010)

Sediment: Car, trunk and Branches [Sedimento: coche, tronco y ramas] (2010)

•   John Baldessari
•  Impresión de tintas y acrílico sobre lienzo, 177,8 x 137,2 cm.

John Baldessari (National City, California, 1931-Venice, California, 2020) es uno de los fundadores del arte conceptual estadounidense y una de las figuras más influyentes en el arte de la segunda mitad del siglo XX. Formado en el San Diego State College y en la Universidad de California, ejecutó en 1970 su gesto más célebre y programático: el Cremation Project, en el que incineró toda la pintura producida entre 1953 y 1966, marcando una ruptura definitiva con la práctica pictórica convencional. A partir de ese momento, su obra combinó fotografía apropiada, texto, vídeo y montaje en una investigación sistemática sobre los mecanismos de producción de significado en las imágenes. La pregunta que articula toda su trayectoria “¿por qué eso no es arte?” convirtió su práctica en un territorio de prueba permanente para los límites de la representación. Como docente en el California Institute of the Arts (1970-1988) y en la UCLA (1996-2007), influyó decisivamente en una generación de artistas entre los que figuran David Salle, Mike Kelley o Tony Oursler.

Sediment: Car, Trunk and Branches pertenece a la serie Sediment que Baldessari describió como un registro de “el residuo después de que todo ha sido filtrado”, es decir, lo que queda cuando la imagen se decanta y reduce a su contorno esencial. Siguiendo un lenguaje gráfico ligado al mundo del diseño y de la publicidad, sobre un fondo gris casi blanco, un tronco negro de gran escala atraviesa la composición en diagonal, de esquina a esquina, dominando el plano con una presencia casi abstracta. En la esquina superior derecha, una copa arbórea parcialmente visible introduce el elemento vegetal sin llegar a completar la figura del árbol. En la zona inferior, a escala mínima y casi imperceptible, la silueta de un automóvil en gris claro flota en el campo sin anclaje espacial. En la franja inferior, separada por una línea horizontal, el título impreso en mayúsculas ”CAR, TRUNK AND BRANCHES”— nombra literalmente los tres elementos de la composición. Este texto es constitutivo de la obra: el acto de nombrar y el acto de mostrar operan simultáneamente en la tradición conceptual que Baldessari cultivó desde sus primeras pinturas-texto de los años sesenta.

Reconocido con el Premio León de Oro por su trayectoria en la Bienal de Venecia en 2009, su obra forma parte de colecciones como la del MoMA, el Guggenheim y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, la Tate Modern de Londres, el MACBA de Barcelona y el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.